Основное количество радиоактивности разрушенного реактора находится в "Саркофаге" (объект "Укрытие", сооруженный вокруг разрушенного реактора). В настоящее время он содержит около 200 тонн облученного и свежего ядерного топлива, смешанного с другими материалами в различной форме. По оценкам, общая активность этого материала составляет 700 х 1015 Бк по долгоживущим радионуклидам.
Укрытие выполняет свои защитные функции на протяжении последних шестнадцати лет. Однако в долгосрочном плане его устойчивость вызывают сомнение.
Установлено, что с точки зрения возможности реализации в остатках ядерного топлива самоподдерживающейся цепной реакции деления (СЦРД) Укрытие в настоящее время безопасно.
Правительство Украины заключило соглашение со странами Большой Семерки и Европейской Комиссией о сотрудничестве по преобразованию Укрытия в экологически безопасный объект. С этой целью был разработан План основных мероприятий на Укрытии (SIP).
Радионуклиды в зоне отчуждения
Зона отчуждения вокруг Чернобыльской АЭС (далее зона отчуждения) - наиболее загрязненная в результате аварии территория, из которой население было отселено в 1986 году и прекращена всякая хозяйственная деятельность, не имеющая отношения к АЭС. Территория зоны отчуждения составляет около 4300 кв.км.
На сегодня основными радионуклидами определяющими загрязнение зоны отчуждения являются 137Сs, 90Sr и a -излучающие трансурановые элементы (ТУЭ) 238, 239, 240Pu, 241Am, их запасы в зоне отчуждения составляют (на поверхности почвы) примерно 11 PBq.
Территория зоны отчуждения является депо большей части радионуклидов "чернобыльского" происхождения и таким образом опасным источником поступления части этих радионуклидов в смежные с зоной регионы. Наряду с этим результаты исследований минувших лет показывают, что зона отчуждения являются и весьма эффективным комплексным барьером распространению находящихся в ней радионуклидов в населенные территории Украины и Беларуси.
Загрязнение за пределами зоны отчуждения
Наибольшему загрязнению вследствие Чернобыльской катастрофы подверглась территория Беларуси, России и Украины. Поскольку воздушные массы, содержащие радиоактивные вещества выброса, перемещались над северной частью земного шара на протяжении нескольких недель, то загрязнению подверглись почти все страны Европы, больше других - страны Скандинавии и Альпийского региона. Формирование полей радиоактивного загрязнения за границами бывшего Советского Союза началось в ночь на 27 апреля 1986 года и фактически было закончено в первые десять дней. Выпадение дождей в этот период обусловило образование зон с повышенными уровнями выпадения радионуклидов на территории Швеции, Финляндии, Германии, Австрии, Швейцарии, Греции, Болгарии, Румынии, Грузии.
Последствия аварии для здоровья населения
Дозы облучения "ликвидаторов"
Около 200 000 лиц из всего количества участвующих в ликвидации последствий аварии в 1986-1987 гг. получили средние дозы порядка 100 мЗв. 10 % из них получили дозы порядка 250 мЗв; несколько процентов получили дозы, превышающие уровень 500 мЗв. В то же время, несколько десятков людей, которые принимали участие в ликвидационных мероприятиях сразу же после аварии, получили потенциально летальные дозы в несколько тысяч мЗв, что, к сожалению, не были документально зафиксировано.
Дозы полученные населением
116 000 человек, эвакуированных из зоны отчуждения в 1986 году, также подверглись значительному радиационному воздействию. Менее 10 % получили дозы, превышающие 50 мЗв, а менее 5 %
- дозы свыше 100 мЗвСодержавшиеся в выбросах радиоактивные изотопы йода обусловили дозы облучения щитовидной железы. Дозы облучения щитовидной железы, согласно прогнозам, должны были быть весьма высокими по сравнению с дозами облучения других органов тела, в особенности у детей. Оценки эквивалентных доз облучения щитовидной железы (осуществленные в
первую очередь на основе представленных результатов измерений 150 000 человек в Украине, а также в Беларуси и Российской Федерации), составляли несколько Грей.Клинические эффекты
В общей сложности среди обследованных людей было выявлено 237 человек, подвергшихся аварийному облучению, которые страдали от клинических синдромов, характерных для радиационного облучения, и которые были госпитализированы. Диагноз острого лучевого синдрома (ОЛС) был поставлен в 134 случаях. Из этих 134 пациентов 28 умерли в течение первых трех месяцев в результате радиационных поражений.
Весьма значительное увеличение числа заболеваний раком щитовидной железы среди проживающих в пострадавших районах лиц, которые были детьми в 1986 году, к настоящему времени является четким свидетельством воздействия на здоровье населения, подвергшегося радиационному облучению в результате аварии на Чернобыльской АЭС
.Кроме подтвержденного увеличения числа заболеваний раком щитовидной железы , были получены определенные данные о росте количества случаев специфических злокачественных опухолей у некоторых жителей загрязненных территорий и ликвидаторов. Однако эти данные, возможно, потребуют дополнительного исследования.